「宮仕えをさぼって怒られた人の歌」「妻が浮気しないかと心配する防人(さきもり)の歌」「優秀さが仇になり、刑死した大津皇子の歌」…。現代人の心にも響く歌を抜粋し、歌の前にその現代語訳を掲載。巻末に初句索引を付す。